北京时间7月18日，The Athletic UK通讯记者Adam Crafton撰写世界杯决赛专栏，爆料了一次发生在新泽西州长米基-谢里尔和国际足联的一次冲突，而冲突的根源，是本周国际足联开始在其官网上销售大都会人寿体育场草皮的小块切片。该体育场将在7月20日凌晨举办本届世界杯决赛，交手双方是卫冕冠军阿根廷和新科欧洲杯冠军西班牙。
为了收益最大化，国际足联对这场世界杯决赛动了不少心思。门票方面，由于采取了动态定价机制，门票的价格持续上涨。据票务平台统计，决赛门票平均成交价已达11327美元（约合人民币7.68万元），超越超级碗和 NBA 总决赛，创美国体育赛事历史新高。在国际足联控制的门票转售网站上（国际足联对每笔交易收取15%的佣金），最顶级的门票甚至卖到了200万美元。而2022年的卡塔尔世界杯决赛门票最贵也只有1600美元。
除了门票疯狂涨价，国际足联甚至连决赛球场的草皮也没有放过。他们决定在世界杯决赛结束后，出售球场草皮的小块切片，售价为450美元。FIFA官网的销售页面显示，这些草皮切片将用树脂封装以保持草叶状态，并于7月19日决赛结束后发货。该产品由总部位于英国的Keep Stub公司制造，该公司官网还提供另外三个版本，售价分别为900美元、1200美元和3000美元。这四个档次的商品每款限量2026件，这意味着如果全部售罄，总收入将超过1120万美元。
事实上，出售球场草皮是一个常见的创收手段。西甲豪门巴萨在诺坎普球场翻新期间，就曾经推出了旧球场元素的纪念品计划，其中不仅有小块草皮，甚至包括了座椅、球网等物品，并在公证人监督下确认为真品。此外，中超豪门北京国安主场的工人体育场也曾经在2023年出售过球场草皮。那年的6月份，工体承办了世界冠军阿根廷与澳大利亚的友谊赛。之后球场运营方将草皮分成小块出售，售价499元人民币起。
从上述情况来看，国际足联出售决赛球场草皮貌似没有什么问题。关键在于，他们的做法引发了新泽西州长办公室的关切，理由也很简单：这座球场的费用最初是由州纳税人承担的。根据Northjersey.com获取的文件，新泽西州体育与负责运营都会人寿体育场的博览管理局（NJSEA）斥资1304万美元来确保草皮符合国际足联的标准，并将这笔支出归类为“设计工作、场地建设以及草皮维护设备与服务”费用。所以在新泽西州看来，该州承担了所有成本，但国际足联却独享了利润。州长谢里尔的发言人史蒂夫-西格蒙德表示：“正如州长所言，新泽西州为大都会人寿体育场的草皮支付了数百万美元的全部费用，因此新泽西州的纳税人理应分享由此产生的任何收益。”
而州众议员迈克-英加纳莫特（Mike Inganamort）的说法更为直接：“国际足联应该离开我们的草皮，这是字面意思。”他表示，这是由新泽西州纳税人出资、种植于州属设施内的美国本土草皮。其销售必须遵循关于州政府剩余资产处置的所有法规与程序。收益必须惠及新泽西州的纳税人，而不是国际足联或那个在新泽西与纽约之间分配资源的联合主办委员会。
此外，新泽西州还因为世界杯期间的公共交通费用与国际足联发生过矛盾，她要求州交通部门确保州纳税人无需为补贴从纽约曼哈顿到大都会体育场的往返铁路票价。谢里尔认为，国际足联举办这届世界杯能获得110亿美元的收入，世界杯决赛的门票均价更是超过了1万美元。所以，国际足联应该承担责任，与美国的承办城市共同分担财务负担。也正是因为如此，她对于国际足联出售球场草皮才反应如此强烈。