7月3日，世界杯1/16决赛，葡萄牙非常惊险地以2比1击败克罗地亚杀进16强，他们将在下一轮和强大的西班牙对决。这一战的上半场葡萄牙虽然占据绝对的控球优势，但是没有取得破门。下半场，两队的进攻效率提升，上演了精彩的对攻大战，比赛由此变得跌宕起伏。
葡萄牙在上半场获得了9次射门，但是只有1次射正，控球率达到了69%。克罗地亚上半场3次射门，1次射正。
克罗地亚顶住葡萄牙上半场的狂轰滥炸，在下半场组织起了更为有效的进攻。第53分钟，斯塔尼希奇右路传中，佩里西奇后点得球，低射破门，克罗地亚1比0领先。
仅仅过了3分钟，克罗地亚队的攻势又起，马塔诺维奇包抄破门，但是边裁举旗示意越位在先，进球无效。
莱奥随后一记远射击中横梁，差点扳平比分。葡萄牙主帅马丁内斯果断调整，让4名球员在场边活动准备上场。
这时候，C罗前插接到B费的传球，形成了单刀机会，面对守门员，他轻巧挑射破门。但是，边裁举旗示意越位。VAR介入复核，C罗上半身处于越位的位置，进球无效。
葡萄牙队的换人起到了效果，4位生力军球员让球队的进攻有了起色。第68分钟，葡萄牙后卫雷纳托·韦加被克罗地亚球员放倒，VAR介入，裁判到场边看了录像之后判罚点球。C罗一个假动作骗过守门员，他将球罚向中路破门。
葡萄牙扳平了比分，C罗终于在世界杯的淘汰赛取得进球，此前他踢了8场淘汰赛都没有取得进球。
克罗地亚队苏契奇在第79分钟单刀破门，但是越位在先进球无效。C罗在第81分钟被鲁本·内维斯替换下场。
下半场补时10分钟。在补时的第4分钟，莱昂左路一脚传中，替补上场的贡萨洛·拉莫斯在对方两位后卫的盯防下，率先起跳甩头破门，葡萄牙2比1领先。葡萄牙将士陷入疯狂庆祝当中。
补时第13分钟，已经超过应有补时的时长了，眼看进入读秒阶段了。克罗地亚体现了永不放弃的精神，格瓦迪奥尔捅射破门，但是之前传球的帕沙利奇越位在先，进球无效。在格瓦迪奥尔进球的时候，克罗地亚球员和球迷一片欢腾，进球被取消，他们就像是从天堂跌到地狱。
比赛结束，多位克罗地亚球员流下了伤心的泪水。葡萄牙则是惊险晋级16强。C罗在赛后和莫德里奇拥抱在一起，两位老队友聊了一阵，然后再次拥抱。
这将是40岁的莫德里奇在世界杯赛场的最后一舞，而C罗还将带着葡萄牙队继续战斗。赛后，C罗被评为全场最佳球员。41岁147天的他也成为世界杯历史上淘汰赛最年长的进球球员。C罗在欧洲杯和世界杯一共打进25球，在欧洲球员中排名第一，也是首位在这两项大赛打进25+球的球员。